COQUILLE [cᴐkij] n. f. (XIIIe ; lat. conchylium ; gr. kogkhulion, avec infl. de la rac. coccum « coque »).
I. ♦ 1° Enveloppe calcaire qui recouvre le corps de la plupart des mollusques, des brachiopodes, des foraminifères, de quelques crustacés. V. Carapace, coque, coquillage,
écaille, test : conchilien. Mollusques à coquille. V. Ostracé, testacé. Coquille bivalve des mollusques lamellibranches, des brachiopodes. Coquille enroulée
du limaçon, de l'escargot. Spires, volute, lèvre, opercule d'une coquille. Coquille à charnière. La coquille des mollusques est sécrétée par le manteau. – Fig. Rentrer dans sa
coquille (comme l'escargot) : se replier sur soi. Sortir de sa coquille. ◊ Coquille Saint jacques : coquille d'un mollusque du genre peigne (appelé ainsi parce que les
pèlerins de Saint-Jacques de Compostelle la fixaient à leur manteau et à leur chapeau). V. Coquillard. Coquille Saint-Jacques : le mollusque comestible lui-même. ♦
2° Motif ornemental représentant une coquille. Coquille de bénitier, de fontaine : vasque en forme de coquille. Petit ornement en quart-de-rond. Stèle, fronton orné
d'une coquille. Coquille d'une commode Louis XV. ♦ 3° Se dit d'objets creux évoquant une coquille, un coquillage. ◊ (XVIe). Coquille d'épée : collerette concave qui
protège la main près de la garde. ◊ (1694) Coquille d'escalier : le dessous, en forme d'hélice (Cf. Limaçon). ◊ (XIXe) Récipient creux. Coquille à hors-d'œuvre. – Plat servi
dans une coquille, un ramequin. Coquille de beurre : noix de beurre moulée en forme de coquille. ◊ Méd. Plâtre amovible.
II. (1538 ; de coque). Enveloppe dure des noix, noisettes, etc. ; enveloppes calcaires des œufs d'oiseaux (tend à remplacer Coque, I, 1° et 2°). La
coquille de cet œuf est fêlée. Jeter les coquilles vides. Appos. Une peinture coquille d'œuf : d'un blanc à peine teinté. – Coquille de noix : fig. Petit bateau, barque.
Il « s'embarque sur la même coquille de noix » (Balz.).
III. (1754) Faute typographique, lettres substituées à une autre. Épreuve pleine de coquilles. Corriger une coquille.
Mais de quelles coquilles parlons-nous ?